Seorang wanita asal Kanada harus mengubah pola makan hidupnya secara drastis setelah mengalami kondisi medis yang tidak biasa. Ia divonis mengidap alergi terhadap daging dan produk olahan susu akibat gigitan seekor kutu kecil.
Kondisi langka ini bermula setelah wanita tersebut tidak sengaja digigit oleh kutu jenis Lone Star. Gigitan kutu ini ternyata memicu reaksi sistem kekebalan tubuh yang membuat penderitanya menjadi hipersensitif terhadap molekul gula yang ditemukan dalam daging merah, seperti sapi, babi, hingga domba, serta produk susu.
Para ahli medis menjelaskan bahwa air liur kutu tersebut mengandung alfa-gal, yaitu karbohidrat yang juga terdapat pada sel mamalia non-primata. Saat kutu menggigit manusia, sistem imun merespons dengan memproduksi antibodi terhadap alfa-gal. Akibatnya, setiap kali penderita mengonsumsi produk hewani, tubuh akan memberikan reaksi alergi yang bisa berakibat fatal.
Kasus ini menjadi peringatan bagi masyarakat agar lebih waspada terhadap gigitan serangga saat beraktivitas di luar ruangan, terutama di area yang berisiko menjadi habitat kutu.
