Persaingan di kancah sepak bola Asia Tenggara kian memanas. Dua rival Timnas Indonesia, yakni Vietnam dan Kamboja, dikabarkan tengah gencar memperkuat skuad mereka dengan melakukan naturalisasi pemain besar-besaran.
Kabar mengenai masifnya langkah naturalisasi kedua negara tersebut bahkan sampai ke telinga pelatih kenamaan, John Herdman. Ia menyoroti fenomena ini sebagai langkah strategis bagi Vietnam dan Kamboja untuk meningkatkan kualitas tim nasional mereka di kancah internasional.
Menurut informasi yang beredar, Vietnam disebut-sebut telah mengamankan lima pemain naturalisasi baru untuk menambah kedalaman skuad. Tak mau kalah, Kamboja bahkan dikabarkan lebih agresif dengan mendatangkan sepuluh pemain naturalisasi sekaligus.
Langkah yang diambil kedua negara tersebut menjadi sinyal peringatan bagi tim-tim lain di ASEAN, termasuk Timnas Indonesia. Dengan komposisi pemain yang kini didominasi wajah-wajah baru dari luar negeri, peta kekuatan di Asia Tenggara diprediksi akan mengalami pergeseran yang cukup signifikan dalam waktu dekat.